ಕಾಮನ್ವೆಲ್ತ್ ಕ್ರೀಡಾಕೂಟದ ಮಹಿಳೆಯರ ಎಫ್‌-57 ಪ್ಯಾರಾ ಶಾಟ್‌ಪುಟ್‌ ಸ್ಪರ್ಧೆಯಲ್ಲಿ ಭಾರತದ ಶರ್ಮಿಳಾ ಧನಖಡ್ ಅವರು ತಮ್ಮ ಅತ್ಯುತ್ತಮ 9.81 ಮೀಟರ್‌ಗಳ ಸೀಸನ್‌ ಬೆಸ್ಟ್‌ ಪ್ರದರ್ಶನದೊಂದಿಗೆ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಚಿನ್ನದ ಪದಕವನ್ನು ಮುಡಿಗೇರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಸಾಧನೆಯ ಮೂಲಕ ಅವರು ಕಾಮನ್ವೆಲ್ತ್ ಗೇಮ್ಸ್‌ನ ಪ್ಯಾರಾ ಅಥ್ಲೆಟಿಕ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಭಾರತಕ್ಕೆ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಸ್ವರ್ಣ ತಂದಿತ್ತ ಹೆಗ್ಗಳಿಕೆಗೆ ಪಾತ್ರರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೆ, ಈ ಬಂಗಾರದ ಪದಕದ ಹಿಂದಿರುವುದು ಕೇವಲ ಆಟದ ಕಠಿಣ ತರಬೇತಿಯಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಬಡತನ, ಗೃಹಹಿಂಸೆ ಮತ್ತು ಆರ್ಥಿಕ ಸಂಕಷ್ಟಗಳ ವಿರುದ್ಧ ಅವರು ನಡೆಸಿದ ದೀರ್ಘಾವಧಿಯ ರೋಚಕ ಹೋರಾಟದ ಕಥೆಯಾಗಿದೆ.
ಹರಿಯಾಣದ ಮಹೇಂದ್ರಗಢ ಜಿಲ್ಲೆಯ ಚಿತ್ರೌಲಿ ಗ್ರಾಮದವರಾದ ಶರ್ಮಿಳಾ, ಕೇವಲ 2ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿಯೇ ಪೋಲಿಯೋ ರೋಗದಿಂದಾಗಿ ತಮ್ಮ ಒಂದು ಕಾಲಿನ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದರು. ಬಡ ರೈತ ತಂದೆ ಹಾಗೂ ದೃಷ್ಟಿಹೀನ ತಾಯಿಯ ಮಗಳಾಗಿದ್ದ ಶರ್ಮಿಳಾ ಅವರಿಗೆ ಸೂಕ್ತ ವೈದ್ಯಕೀಯ ಚಿಕಿತ್ಸೆಯೂ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ. ಅಲ್ಪ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲೇ ನೆರವೇರಿದ ಮೊದಲ ಮದುವೆಯು ಅವರಿಗೆ ನರಕಯಾತನೆಯನ್ನು ನೀಡಿತು; ವರದಕ್ಷಿಣೆ ಕಿರುಕುಳ ಮತ್ತು ತೀವ್ರ ಗೃಹಹಿಂಸೆಯ ನಂತರ 26ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಇಬ್ಬರು ಹೆಣ್ಣುಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ಅವರು ಪತಿಯ ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಬರಬೇಕಾಯಿತು.
ಆದಾಗ್ಯೂ, 28ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅಜಿತ್ ಅವರೊಂದಿಗೆ ನಡೆದ ಎರಡನೇ ಮದುವೆ ಶರ್ಮಿಳಾ ಅವರ ಜೀವನದ ಪ್ರಮುಖ ತಿರುವಾಗಿ ಪರಿಣಮಿಸಿತು. ಪತ್ರಿಕೆಯೊಂದರಲ್ಲಿ ಪ್ಯಾರಾ ಅಥ್ಲೆಟಿಕ್ಸ್‌ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದುಕೊಂಡ ಪತಿ ಅಜಿತ್, ಶರ್ಮಿಳಾ ಅವರಿಗೆ ಕ್ರೀಡಾರಂಗಕ್ಕೆ ಕಾಲಿಡಲು ಸಂಪೂರ್ಣ ಪ್ರೋತ್ಸಾಹ ನೀಡಿದರು. 34ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಕೋಚ್‌ಗಳ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನದಲ್ಲಿ ವೀಲ್‌ಚೇರ್ ಶಾಟ್‌ಪುಟ್‌ ತರಬೇತಿ ಆರಂಭಿಸಿದ ಶರ್ಮಿಳಾ, ಆರ್ಥಿಕ ತಂಗಿಗಾಗಿ 2023ರಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಮನೆಯನ್ನೇ ಮಾರಿ ಬಾಡಿಗೆ ಮನೆಗೆ ತೆರಳಿ ಕ್ರೀಡಾ ಕನಸನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿರಿಸಿಕೊಂಡರು. ಕಳೆದ ಬರ್ಮಿಂಗ್‌ಹ್ಯಾಮ್ ಗೇಮ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಪದಕ ಕೈತಪ್ಪಿದರೂ ಭರವಸೆ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳದೆ, ಪ್ರಸ್ತುತ ಗ್ಲ್ಯಾಸ್ಗೋ ಕ್ರೀಡಾಕೂಟದಲ್ಲಿ ದೇಶದ ತ್ರಿವರ್ಣ ಧ್ವಜವನ್ನು ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಹಾರಿಸಿ ಭಾರತದ ಕೀರ್ತಿಯನ್ನು ವಿಶ್ವಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಎತ್ತಿಹಿಡಿದಿದ್ದಾರೆ.
